什么是生热率

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生热率单位（heat generation unit）是1988年公布的地球物理学名词。简称岩石生热率A，单位为微瓦/米3。放射性元素的衰变生热是地球内部驱动众多深部构造热过程的重要动力来源，也是岩石圈内热场（温度场）分布的主要控制因素。

岩石中所含的天然放射性元素虽然很多，但只有铀、钍、钾3个元素因具有足够的丰度且其半衰期可与地球的年龄相比拟而被列为主要生热元素。

其中钾的分布较为均匀稳定，但总体生热贡献仅占总量的1/10～2/10；而铀最为活跃，钍次之，两者在地球演化和分异淋滤过程中易受水热活动影响而迁移富集至地壳顶部。