核苷酸还原酶的结构特点。

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精选答案

许多生物学家相信，RNA就是从原始“淤泥”进化到DNA世界的过程中所失落的环节。理解RNA和DNA之间联系的关键可能是一种被称为核糖核苷酸还原酶（RNR）的酶类——这种酶能将核糖核苷酸（RNA的组成单元）转化成脱氧核糖核苷酸（DNA的组成单元）。

4月份《自然－结构生物学》上的一篇报告提出了对该酶调控和催化作用的见解，可能提供了一些联系RNA世界与DNA世界的线索。

如今，美国马萨诸塞州剑桥市麻省理工学院的Catherine Drennan和同事们应用X光晶体学技术，首次确定了核糖核苷酸还原酶II的结构。结果证明，这种单体酶II的结构与更加复杂的寡聚酶I和III有些类似。其结构也首次揭示出了在同一个功能完整的RNR分子上并列的活性位点、辅助位点和变构调节位点之间的关系。因此，该结构开始解决了一个长期存在的问题，即:这些重要酶类对底物的识别是如何进行调控的。