细胞起源

地球上生命的演化或进化历史包含了从原始的前细胞进化出原核细胞进而到真核细胞的复杂过程。但是，细胞到底是如何起源的依然是现代生命科学中依然未解的最大谜团之一。原核细胞的成型也就标志着原始地球上生命的正式诞生，而真核细胞的诞生伴随了地球生命的空前繁荣。

在生命进化历史上，细胞是怎样从原始的前细胞的生命形式进化而来的。从化石记录可以确定原核生物在距今30～35亿年前即已出现，先于真核生物。在此以前，应存在漫长的化学进化过程：地球原始大气中的N2，NH3，CH4，CO在高温、强紫外线或放电条件下形成含碳化合物和生物大分子的前体物质（如氨基酸、核酸碱基等）；然后通过聚合形成复杂的生物大分子并且在原始的海水中出现大分子的复合物，称为团聚体或类蛋白小体；随着遗传密码（核酸）的出现，才有可能出现自身繁殖的细胞。

有一种观点认为，最初的细胞可能是异养生物，然后才出现营光合作用的自养生物；只有在自养生物大量出现，地球上积累了足够的氧气后，真核细胞才可能出现。

最近，有学者提出了细胞起源的光合偶联假设（photosynthesis-coupling hypothesis）。在一定意义上来说，生命的起源始于有机物质的个性化体系的建立，或者说，没有个性便不会有真正生命的诞生。试问，如果有机分子只是飘忽无定地在“汤”中荡漾，怎会出现现在的生命？哪种生命不以个体形式而存在呢。因此，能导致独立生命系统形成的简单的质膜结构的出现（不论通过何种机制或过程）必定是细胞进化的最关键的一步。不仅需要前细胞体整体的独立性，一些重要生命过程（特别是光合作用）也需要细胞内的独立性，即需要内膜系统，看看蓝细菌的专门的光合机构—类囊体就是如此。