祖冲之与圆周率的故事

祖冲之（公元429～500）,字文远,范阳遒县（今河北省涞水县北）人,生活于南朝的宋、齐之间,是我国古代杰出的数学家、天文学家和机械发明家祖冲之卓越的数学成就,在世界数学史上闪耀着光芒,是中华民族的骄傲南朝时期,经济繁荣,文化发达,因而也对科学技术进步提出较为迫切的要求这为祖冲之的科学成就创造了良好的社会基础祖氏家族世代掌管历法祖冲之从小受到很好的家庭教育,对于自然科学、文学和哲学都有浓厚的兴趣他尤其酷爱数学、天文学、机械制造,苦心钻研当时宋朝政府中有一个研究学术的机关,叫华林学省,祖冲之青年时期就被吸收在这里从事研究工作祖冲之一面研究继承家学,一面学习我国古代及外国传入的科学成就他博览群书,兼学百家,为后来的科研工作奠定了深厚的基础

天还没亮,他就把妈妈叫醒,要了一根绳子,跑到大路上,等候着马车突然,来了一辆马车,祖冲之喜出望外,要求量马车的轮子,经过再三测量,他总觉得圆周长大于直径的3倍,究竟大多少?这个问题一直盘旋在他的脑子里,直到40多岁,才解开了这个谜

祖冲之最突出的成就是对圆周率的精确推算现在都知道,圆周率是圆的周长与直径的比这是一个常数,一般用希腊字母π表示已经证明,π不但是一个无理数,而且是一个超越数,就是说,既不能用有限的数字精确地表示它,也不能用有限的代数式精确地表示它祖冲之对圆周率的研究,包含在与他儿子祖恒合著的《缀术》中